Guillermo Heider, Esteban G. Jobbágy, Alfonsina Tripaldi
2 019
BOL. SOC. GEOL. MEX. 2019 VOL. 71 NO. 2 P. 229 ‒248
Las sociedades humanas que habitaron las zonas áridas
y semiáridas de todo el planeta han tenido en el
pasado, igual que en la actualidad, al agua como un
recurso crítico en su toma de decisiones. Desde las
ciencias humanas y naturales se han hecho aportes
para comprender los patrones de uso del espacio de
estos grupos y el manejo (en un sentido amplísimo
del término, desde lo estrictamente económico a lo
simbólico) que tuvieron del recurso hídrico. En este
trabajo buscamos entender el uso del espacio y la
movilidad de los grupos humanos que habitaron un
sector de la Diagonal Árida Sudamericana ubicado
en el centro de Argentina, desde la interface de las
ciencias geológicas, hidrológicas y ecológicas. El área
de estudio fue conocida como “Las Travesías” desde
el tiempo de contacto hispano-indígena debido a las
dificultades que imponían para atravesarla, la carencia
de agua y el bajo poblamiento. Esta noción europea
del paisaje resulta inapropiada a la luz de las
evidencias arqueológicas de pueblos originarios en
el territorio desde hace ca. 8000 años AP, que indicarían
la presencia de recursos hídricos previamente
subestimados. Combinando el análisis geomorfológico
e hidrológico de los paisajes de dunas prevalentes
en gran parte de Las Travesías con las evidencias
arqueológicas y etnográficas existentes, proponemos
un modelo de ocupación del espacio de la región con
mayor déficit hídrico de Sudamérica, en el que estos
paisajes funcionaron como eco-refugios. Estos sistemas
de dunas suelen albergar aguas subterráneas de
bajo contenido de sales y poca profundidad, gracias
al alto drenaje del sustrato arenoso que permite que
una fracción apreciable de las lluvias, aun en climas
áridos, escape de la evapotranspiración y recargue el
acuífero freático. Evidencia actual y etnográfica sugiere
que la ocupación y disturbio persistente de estos
sistemas de dunas aumenta su capacidad de proveer
agua al deteriorar la cubierta vegetal y así (i) restringir
la evapotranspiración y aumentar la recarga y (ii)
deprimir zonas del terreno por erosión, acortando la
profundidad al manto freático. Un conjunto relativamente
limitado pero eficiente de estrategias para la
cosecha de agua, sumado a una movilidad estacional
y el conocimiento profundo del espacio, se plantean
como estrategias que permitieron no solo la exploración
y colonización inicial de Las Travesías sino, posteriormente
también, su ocupación definitiva.
who inhabited the arid and semi-arid zones of the entire
planet have had water as a critical resource in their
decision-making. From the human and natural sciences,
contributions have been made to understand the patterns
of the use of space of these groups and the management
(in a very broad sense of the term, from the strictly economic
to the symbolic one) of the water resource. The
aim of this work is to understand the use of space and
mobility of the human groups that inhabited a sector
of the Arid South American Diagonal, located in the
center of Argentina, from the interface of the geological,
hydrological, and ecological sciences. The study area
was known as “Las Travesías” from the time of the
Hispanic-Indigenous contact due to the difficulties of
crossing it, because of the lack of water and the low
population. This European notion of the landscape is
inappropriate in the light of the archaeological evidence
of indigenous peoples in the territory since ca. 8000
years BP. These occupations suggest the presence of previously
underestimated water resources. Combining the
geomorphological and hydrological analyses of the dune
landscapes, prevalent in a large part of Las Travesías,
with the existing archaeological and ethnographic evidences,
we propose a model of space occupation with
greatest water deficit in South America and, in which,
these landscapes have functioned as eco-shelters. These
systems of dunes tend to hold groundwater with low
salt content and shallowness due to the high drainage of
the sandy substrate that allows a considerable fraction
of the rains, even in arid climates, escape evapotranspiration
and recharge the phreatic aquifer. Modern and
ethnographic evidence suggests that the persistent occupation
and disturbance of these dune systems increases
their ability to provide water by damaging the vegetation
cover, restricting evapotranspiration, increasing recharge,
and depressing areas of the land by erosion, shortening
the depth to the water table. A relatively small but efficient
set of strategies for harvesting water, together with
seasonal mobility and a deep knowledge of the space,
are proposed as the strategies that allowed not only the
exploration and initial colonization of Las Travesías
but also the definitive occupation of this space.

http://dx.doi.org/10.18268/BSGM2019v71n2a1